На опен-турнир в Шымкент в 1998 году приехал знаменитый британский шахматист Найджел Шорт. Но запомнился он там не игрой, а выступлением на банкете.

За большим столом в центре зала сидело региональное начальство во главе с акимом, который пришёл с женой. За другими столами гроссмейстеры представляли шахматную часть публики. Действие происходило в ночном клубе отеля, в котором проживал англичанин. Блюда ресторанной кухни, алкоголь всех видов, оглушающая музыка в полумраке, девушки, танцующие между столами и сценой - то ли стриптиз, то ли кордебалет. Вечер никак не походил на традиционное застолье - он олицетворял то смутное время.

Тогда, в 90-е, было много странного, нового, необычного. Сознание людей ещё не успело привыкнуть к переменам, а во взглядах царил изрядный хаос, приправленный свободой, а где-то и вседозволенностью.

Всё грохотало в свете неоновых ламп. Первым возмутился прославленный ветеран, семидесятитрёхлетний Ратмир Дмитриевич Холмов.

-Зачем нам всё это? Мы пришли поговорить, послушать друг друга, мы сейчас так редко видимся. А эти девки на кой? Нельзя ли что-то сделать?

Мнение московского гроссмейстера разделяли, и вскоре «безобразие» прекратилось. Ужин принял знакомые очертания – с длинными речами, тостами за здравие... Скука приняла другой вид – в свете роскошных люстр все заботились о поддержании приличий. Шахматисты упражнялись в благодарностях организаторам, чиновники отвечали в духе «насколько рады нас видеть». Дурная театральная игра масок, никем не скрывавшаяся – фальшивые улыбки, заученные фразы. Правде нет места на подобных встречах.

И тут слово попросил Шорт. Инициативу звёздного гостя встретили с энтузиазмом, и молоденькие переводчицы (их было сразу две) приступили к работе:

- Однажды её Величество королева Елизавета Вторая решила посетить госпиталь…

А вот это уже интересно! - встрепенулся я и стал слушать внимательнее. Как же так? А где «Дорогой аким, дорогой президент федерации, дамы ...». Найджел говорил спокойным, ровным голосом.

– Она открывает дверь в палату и видит больного…

Тут переводчицы смутились, попутно потеряв дар речи – девушкам было явно неловко, но и смешно – они не могли сдержать смеха. Повисла пауза, все сгорали от любопытства.

- Говорите кыздар*, говорите, не стесняйтесь – подбодрил их кто-то из начальства. Одна из девиц залепетала тихо и быстро, словно желая проглотить сказанное:

- …который лежит абсолютно голый и мастурбирует.

- Что у него за болезнь? – спрашивает королева у доктора.

- Понимаете, если он не будет это делать восемь раз в день, то его яйца раздуются до пределов земного шара и лопнут. Вот мы и спасаем бедного пациента таким образом.

Девушка закончила анекдот под оживление и дружный неловкий смех. Как себя вести, было непонятно. «Видать, наши красавицы неплохо его разогрели», - сделал вывод один из чиновников, переводя казус в шутку. Но неожиданно Шорт заговорил снова:

- А королева идёт дальше…

Тут гроссмейстер взял паузу, подчёркивая, что быстро от него не отделаются.

– Заходит во вторую палату и вновь видит обнажённого пациента.

Англичанин говорил что-то ещё, но молодые особы отказались переводить наотрез. Решили, что помочь должны шахматисты, владеющие английским. Интеллигентный гроссмейстер Максим Сорокин оказался единственным смельчаком.

- Вокруг больного хлопотали медсёстры, массажировавшие мужчину, а одна из них воодушевлённо делала минет.

- А с этим что за история? – Елизавета Вторая вновь обратилась к доктору.

- Проблема такая же, что и у первого. Только у него частная страховка, а у того – государственная. Вот и вся разница.

На этот раз уже никто не смеялся и не давал комментариев. И только эпатажный британец, счастливый произведённым эффектом, не уставая повторял, выйдя в курилку: "Да, вот такая вот английская история..."

* Кыздар (каз.) – девушки.